La Prefectura del Azuay alcanzó un importante hito ambiental al superar la siembra de un millón de árboles nativos en toda la provincia, como parte de una estrategia orientada a proteger las fuentes de agua, restaurar ecosistemas y fortalecer la resiliencia frente al cambio climático.
El director de Ambiente de la institución, Carlos Espinoza, informó que la meta estaba prevista para cumplirse en cuatro años, pero fue alcanzada en apenas tres gracias a la participación de gobiernos parroquiales, juntas de agua, sistemas de riego, instituciones educativas, comunidades y empresas privadas.
Según explicó, la iniciativa cobró mayor impulso tras los graves incendios forestales y la prolongada sequía registrada en 2024, cuando más de 20.000 hectáreas resultaron afectadas y la provincia enfrentó más de 100 días de estrés hídrico.
«El objetivo principal es proteger el agua. Por eso estamos reforestando prioritariamente las zonas de recarga hídrica que abastecen a comunidades y ciudades de la provincia», señaló.
La campaña ha permitido recuperar alrededor de 1.500 hectáreas mediante la plantación de especies nativas. Además, se han implementado 28 viveros parroquiales que producen cerca de 500.000 plantas al año, mientras que el vivero institucional de Santa Isabel incrementó su capacidad de producción de 50.000 a 300.000 plantas anuales.
Espinoza destacó que este millón de árboles permitirá capturar aproximadamente 150.000 toneladas de dióxido de carbono cada año, contribuyendo a mejorar la calidad del aire y mitigar los efectos del calentamiento global.
El funcionario advirtió que la deforestación continúa siendo una de las principales amenazas para los ecosistemas y la disponibilidad de agua. Recordó que Ecuador perdió cerca de dos millones de hectáreas de bosque nativo en las últimas dos décadas, situación que también afecta a Azuay.
Asimismo, enfatizó que la siembra de árboles debe complementarse con procesos de educación ambiental dirigidos a niños y jóvenes. En ese marco, la Prefectura impulsa el programa «Guardianes del Ambiente», orientado a fomentar una cultura de conservación de los recursos naturales.
Aunque se alcanzó la meta inicial, la institución anunció que continuará con las jornadas de reforestación hasta mayo de 2027, con la expectativa de superar ampliamente el millón de árboles sembrados.
